LIVERPOOL, TORONEWS.BLOG – Manajer Liverpool, Arne Slot, menangis mengenang Diogo Jota, pemainnya yang tewas dalam kecelakaan mobil tragis di Spanyol. Dalam pernyataan yang penuh emosi, Slot menyampaikan kepergian Jota bukan hanya kehilangan bagi klub, tapi juga duka mendalam bagi dunia sepak bola secara keseluruhan.
"Apa yang harus dikatakan? Apa yang bisa dikatakan orang di saat seperti ini ketika keterkejutan dan rasa sakitnya begitu menyakitkan? Saya berharap saya bisa berkata-kata, tetapi saya tahu saya tidak bisa," ujar Slot membuka pernyataannya, dikutip dari situs resmi klub, Jumat (4/7/2025).
Diogo Jota tewas dalam sebuah kecelakaan mobil tragis di Spanyol bersama adiknya, Andre Jota (26), yang juga seorang pesepak bola professional. Insiden itu terjadi setelah mobil mereka keluar jalur di kilometer 65 jalan tol A-52, Zamora, Spanyol, dan langsung terbakar. Kecelakaan ini terjadi pada Kamis (3/7/2025) sekitar pukul 00.30–00.40 waktu setempat.
Investigasi awal mengindikasikan mobil melaju dengan kecepatan tinggi. Dugaan awal menyebut faktor pecah ban saat menyalip sebagai penyebab awal kecelakaan. Jalur tersebut dikenal berbahaya dengan tikungan tajam dan visibilitas rendah kala malam. Kedua korban ditemukan meninggal di lokasi akibat mobil terbakar hebat, yang menurut saksi terjadi dalam hitungan menit.
Tragisnya, kejadian itu berlangsung sekitar 10–14 hari setelah Jota menikah dengan Rute Cardoso di Porto, Portugal. Pasangan muda itu baru saja merayakan kebahagiaan dengan ketiga buah hati mereka, tak lama sebelum malapetaka terjadi.
Slot menegaskan, yang dia miliki hanyalah perasaan duka yang sama dengan jutaan orang yang mencintai Jota sebagai sosok pribadi dan pemain luar biasa. "Yang saya miliki hanyalah perasaan yang saya tahu akan dibagikan oleh banyak orang tentang seseorang dan pemain yang sangat kami cintai dan keluarga yang sangat kami sayangi," lanjutnya.
"Pikiran pertama saya bukanlah pikiran seorang manajer sepak bola. Pikiran pertama saya adalah tentang seorang ayah, seorang putra, seorang saudara laki-laki, dan seorang paman – dan mereka adalah bagian dari keluarga Diogo dan Andre Silva yang telah mengalami kehilangan yang tak terbayangkan," tuturnya.
Kecelakaan tragis yang menewaskan Jota dan adiknya, Andre Silva, mengguncang seluruh elemen klub dan pendukung Liverpool. Slot pun menyampaikan solidaritas penuh dari keluarga besar klub.
"Pesan saya kepada mereka sangat jelas – Anda tidak akan pernah berjalan sendirian. Para pemain, staf, pendukung Liverpool Football Club semuanya bersama Anda dan dari apa yang saya lihat hari ini, hal yang sama dapat dikatakan tentang keluarga besar sepak bola," ucapnya penuh haru.
Lebih dari sekadar merespons tragedi, Slot menekankan reaksi dunia juga menunjukkan betapa berharganya Jota sebagai pribadi.
"Ini juga merupakan reaksi terhadap kebaikan orang-orang yang terlibat dan rasa hormat yang dimiliki banyak orang terhadap anak-anak laki-laki tersebut sebagai individu dan keluarga secara keseluruhan."
Slot mengenang Jota bukan hanya sebagai pemain bertalenta, tapi juga sosok yang dicintai oleh semua orang di klub.
"Bagi kami sebagai sebuah klub, rasa terkejut itu mutlak. Diogo bukan sekadar pemain kami. Ia adalah orang yang kami cintai. Ia adalah rekan setim, kolega, rekan kerja, dan dalam semua peran itu ia sangat istimewa."
Dalam pengakuannya, Slot menyoroti kualitas Jota yang tak hanya terlihat di lapangan, tetapi juga dalam keseharian.
"Orang yang tidak pernah mencari popularitas tetapi tetap menemukannya. Bukan teman bagi dua orang, melainkan teman bagi semua orang. Seseorang yang membuat orang lain merasa senang dengan diri mereka sendiri hanya dengan bersama mereka. Seseorang yang sangat peduli pada keluarganya."
Slot bahkan sempat berbicara terakhir kali dengan Jota untuk mengucapkan selamat atas keberhasilan di Nations League dan rencana pernikahan sang pemain. "Dalam banyak hal, itu adalah musim panas yang indah bagi Diogo dan keluarganya, yang membuat semuanya semakin memilukan karena harus berakhir seperti ini," ucapnya.
Slot menutup pernyataan dengan mengenang momen ketika ia pertama kali tiba di Liverpool dan mendengar chant khusus untuk Jota.
"Saya belum pernah bekerja dengannya sebelumnya, tetapi saya langsung tahu jika pendukung Liverpool, yang telah melihat begitu banyak pemain hebat selama bertahun-tahun, memiliki nyanyian yang unik untuk Diogo, dia pasti memiliki kualitas yang istimewa."
Dalam kalimat penutupnya yang penuh makna, Slot menyampaikan belasungkawa kepada istri Jota, Rute, serta tiga anak mereka dan seluruh keluarga Jota dan Andre Silva.
"Ketika waktunya tiba, kita akan merayakan Diogo Jota, kita akan mengingat gol-golnya, dan kita akan menyanyikan lagunya. Untuk saat ini, kita akan mengingatnya sebagai manusia yang unik dan berduka atas kehilangannya. Dia tidak akan pernah dilupakan. Namanya Diogo," pungkasnya.