BARCELONA, TORONEWS.BLOG – Nama Lionel Messi tentu abadi dalam sejarah Barcelona. Ia adalah top skor sepanjang masa klub, pemilik tujuh Ballon d'Or, dan ikon La Masia yang menjelma jadi legenda dunia.
Namun, siapa sangka bahwa di masa mudanya, ada satu nama yang disebut lebih berbakat dari La Pulga, yakni Victor Vazquez.
Mantan gelandang serang jebolan akademi La Masia ini pernah dianggap prospek terbaik generasinya, bahkan melebihi Messi, menurut mantan rekan setimnya Cesc Fabregas.
"Saya ingat Messi dan Victor sejauh ini adalah pemain terbaik di tim kami. Terkadang mereka akan terlibat duel satu lawan satu. Jika salah satu mencetak empat gol dalam satu pertandingan, yang lain akan mencetak lima gol," ungkap Fabregas dikutip dari Sport Bible, Rabu (2/7/2025).
Namun, karier Victor Vazquez tak pernah mencapai level Messi. Ia hanya mencetak satu gol di level senior untuk Barcelona sebelum akhirnya meninggalkan klub.
Karier Cemerlang yang Terhenti Sebelum Bersinar
Vazquez bergabung ke La Masia sejak usia 11 tahun dan sempat menjalani debut untuk tim utama Barcelona pada tahun 2008. Berbeda dari Messi yang langsung masuk skuad utama pada 2004, Vazquez harus melewati proses panjang di tim muda.
Sayangnya, sebuah cedera lutut parah saat bermain di tim cadangan pada 2009 menjadi pukulan telak yang menghambat kariernya. Ia sempat kembali ke skuad utama, namun hanya bermain sebanyak tiga kali di semua kompetisi. Satu-satunya golnya tercipta dalam laga Liga Champions melawan Rubin Kazan pada 2010.
Tak kunjung mendapat tempat di tim utama, Vazquez resmi hengkang dari Camp Nou pada 2011.
Petualangan Panjang: Dari Belgia ke Andorra
Selepas dari Barcelona, Victor Vazquez menandatangani kontrak dengan Club Brugge di Belgia, sebelum berpetualang ke Meksiko, Qatar, dan India.
Namanya kemudian kembali mencuat saat membela Toronto FC di Major League Soccer (MLS). Di sana, ia tampil impresif dan membantu klub tersebut meraih lima trofi berbeda pada musim 2017, menjadikannya salah satu pemain kunci dalam sejarah Toronto FC.
Kini, di usia 38 tahun, Vazquez masih aktif bermain. Ia bergabung dengan klub kasta teratas Andorra, FC Santa Coloma, yang akan berlaga di babak kualifikasi Liga Konferensi Eropa musim ini.
Nasib Berbanding Terbalik dengan Messi
Sementara Messi terus mencetak rekor demi rekor, termasuk 672 gol untuk Barcelona, rekor gol terbanyak dalam satu tahun kalender (91 gol), dan empat gelar Liga Champions. Vazquez menjadi salah satu dari sekian banyak "bintang masa depan" yang gagal bersinar di Camp Nou.
Namun, kisah Vazquez menjadi pengingat keras bahwa bakat luar biasa belum tentu cukup tanpa keberuntungan dan kondisi fisik yang mendukung.