TORONEWS.BLOG - Chelsea akan menghadapi laga krusial melawan raksasa Portugal, Benfica, di babak 16 besar Piala Dunia Antarklub 2025 pada Minggu (29/06/2025) dini hari WIB. Pemenang dari pertandingan ini akan memastikan satu tempat di babak perempat final turnamen bergengsi tersebut.
Jelang laga panas tersebut, manajer Benfica, Bruno Lage, secara mengejutkan melontarkan pujian tak terduga. Ia tanpa ragu menunjuk salah satu pemain Chelsea yang ia anggap sebagai salah satu yang terbaik di dunia pada posisinya.
Tidak hanya memberikan sanjungan setinggi langit untuk Pedro Neto, Lage juga membagikan sebuah cerita menarik di balik layar tentang gelandang andalan The Blues lainnya, Enzo Fernandez. Cerita tersebut mengungkap rumor yang lucu terkait masa lalu sang pemain.
Sementara itu, di tengah fokus pada persiapan pertandingan, Chelsea juga dilaporkan terus aktif bergerak di bursa transfer. The Blues disebut selangkah lagi akan merampungkan transfer seorang pemain sayap baru untuk memperkuat skuad mereka.
Sanjungan dari Pelatih Benfica
Menjelang pertandingan Benfica vs Chelsea, Bruno Lage tidak segan mengakui kualitas yang dimiliki oleh para pemain lawan. Ia secara khusus menyoroti dua pilar penting Chelsea yang menurutnya memiliki kaliber kelas dunia.
Selain memberikan pujian teknis, Lage juga berbagi sebuah kisah unik mengenai Enzo Fernandez. Ia mengungkapkan bahwa sempat ada rumor sang gelandang nyaris bergabung dengannya di Wolves sebelum akhirnya berlabuh ke Stamford Bridge.
"Sebenarnya ada rumor sebelum Enzo datang ke Chelsea bahwa dia akan bergabung dengan saya di Wolves, jadi itu lucu," ungkap Bruno Lage.
"Dari segi uang, Chelsea memiliki salah satu gelandang terbaik di dunia. Tetapi pemain yang benar-benar saya kenal adalah Pedro Neto, dia adalah salah satu pemain sayap terbaik di dunia karena sangat berbahaya dan bisa menusuk dari kedua sisi," lanjutnya.
Pedro Neto, Tumpuan Harapan Chelsea
Pedro Neto diperkirakan akan kembali mengisi susunan pemain inti Chelsea setelah manajer Enzo Maresca melakukan rotasi besar di laga sebelumnya. Kontribusinya akan sangat vital jika The Blues ingin menyingkirkan perlawanan sengit dari Benfica.
Pemain sayap berusia 25 tahun itu menunjukkan performa yang menjanjikan menjelang akhir musim lalu. Ketajamannya di turnamen ini juga sudah terbukti dengan torehan gol ke gawang LAFC dan Flamengo.
Performa apik Neto bahkan sempat mendapat pujian dari legenda klub, John Obi Mikel, yang mengklaim bahwa sang pemain memiliki semua atribut yang dibutuhkan. Setelah didatangkan dari Wolves dengan harga mencapai £54 juta, ekspektasi terhadapnya musim ini tentu sangat tinggi.
Musim lalu, Neto berhasil membukukan empat gol dan enam assist dari 35 penampilan di Premier League. Chelsea tentu berharap catatan tersebut akan semakin meningkat pada musim kompetisi yang akan datang.
Winger Baru Segera Tiba di Stamford Bridge?
Aktivitas Chelsea di bursa transfer tampaknya belum akan berhenti dalam waktu dekat. Klub London Biru tersebut saat ini sedang aktif mencari pemain sayap baru untuk menambah kedalaman skuad.
Langkah ini diambil menyusul kepergian Jadon Sancho, yang membuat stok pemain di posisi tersebut menjadi terbatas. Nama Jamie Gittens dari Borussia Dortmund pun telah diidentifikasi sebagai target prioritas utama.
Sebuah kesepakatan untuk Gittens dilaporkan sudah hampir tercapai, meskipun tawaran awal Chelsea sebesar £42 juta sempat ditolak oleh Dortmund awal bulan ini. Klub Jerman itu diyakini bersikeras dengan harga permintaan mereka di angka £55 juta.
Dari sisi pemain, Gittens dilaporkan telah menyetujui persyaratan pribadi dengan Chelsea. Ia disebut sepakat untuk menandatangani kontrak jangka panjang berdurasi tujuh tahun di Stamford Bridge.