KUALA LUMPUR, PACMANNEWS.COM – Timnas Malaysia U-23 tak main-main jelang tampil di Piala AFF U-23 2025. Pasukan muda Harimau Malaya di bawah arahan Nafuzi Zain sedang tancap gas dalam persiapan, termasuk dengan menggelar tiga laga uji coba melawan klub-klub Liga Super Malaysia.
Turnamen Piala AFF U-23 2025 akan digelar di Indonesia mulai 15 hingga 29 Juli 2025. Malaysia tergabung dalam Grup A bersama tuan rumah Timnas Indonesia U-23, Filipina, dan Brunei Darussalam.
Guna membentuk tim terbaik, Nafuzi telah memanggil 26 pemain yang tergabung dalam program The Elite Games. Program ini dirancang untuk menjaring talenta terbaik yang akan menjadi bagian dari skuad akhir ke Piala AFF U-23.
Setelah fase awal The Elite Games, para pemain terpilih akan mengikuti pemusatan latihan lanjutan (TC) mulai 1 Juli 2025. Malaysia U-23 dijadwalkan terbang ke Jakarta pada 13 Juli, dua hari sebelum pertandingan perdana.
“Pemusatan latihan berikutnya dijadwalkan mulai 1 Juli hingga 12 Juli. Lalu keesokan harinya kami akan berangkat ke Jakarta karena pertandingan pertama kami berlangsung pada 15 Juli,” ujar Nafuzi, dikutip dari Makan Bola, Rabu (25/6/2025).
Sebagai bagian dari persiapan intensif, Malaysia akan menguji kekuatan mereka lewat tiga laga uji coba melawan tim-tim dari Liga Super Malaysia.
“Dalam rencana, kami akan mengadakan tiga pertandingan melawan klub Liga Super,” kata Nafuzi.
Meski belum mengungkapkan identitas klub lawan, Nafuzi memastikan semua lawan dipilih berdasarkan pertimbangan strategis.
“(Negosiasi dengan klub Liga Super) masih dalam proses, tetapi insya Allah semua akan berjalan lancar. Saya rasa, ketiga klub Liga Super ini adalah pilihan saya sendiri,” tegasnya.
Langkah ini menunjukkan bahwa Malaysia U-23 sangat serius membidik hasil maksimal, terutama karena mereka akan menghadapi lawan tangguh Timnas Indonesia U-23, yang notabene berstatus tuan rumah dan punya dukungan penuh dari publik Tanah Air.
Sementara itu, Timnas Indonesia U-23 juga tidak tinggal diam. Skuad asuhan Gerald Vanenburg direncanakan akan menjalani sejumlah laga uji coba sebagai bagian dari pemanasan menuju turnamen.
“Ada beberapa nanti sebelum masuk pertandingan, sudah pasti ada. Nanti kami serahkan kepada tim coach, kurang lebih sekitar 3 (laga uji coba) mungkin nanti sebelum pertandingan,” ujar Manajer Timnas Indonesia U-23, Ahmed Zaki Iskandar, di Stadion Madya, Senin (23/6) lalu.